¿Qué
es la Psicología científica? Anteriormente se abordó el significado de la
palabra psicología socialmente y su definición en una nueva entrada de
Introducción al mundo de la Psicología. A continuación, en la siguiente entrada
perteneciente a nuestra categoría de Psicología de la Motivación se tratará la
psicología científica.
La Psicología científica [Psicología
de la Motivación]
Harold Kelley, psicólogo, señaló dos tipos de psicología:
Psicología
del sentido común: es la que
desarrollamos como consecuencia de nuestras experiencias cotidianas. No es
necesariamente incorrecta ni se debe menospreciar, ya que muchos pensamientos
recibidos son de la tradición cultural fruto de observaciones no sistemáticas,
pero sus explicaciones son vagas y muchas veces cotidianas.
Psicología
científica: es el saber que emana del uso
del método científico. Aporta a nuestro saber un orden, diferenciando con
claridad los conocimientos válidos del sentido común de los que no lo son, y va
más allá al objetivar de una forma adecuada el conocimiento humano.
Es la ciencia empírica que contrasta sus proposiciones con
los hechos, combinando conocimientos empíricos con racionales. Además, ofrece
una serie de conocimientos de carácter sistemático que son completos,
explicativos, coherentes, y sin contradicciones internas ni externas.
Se diferencia del resto
de las psicologías en que utiliza el método científico, dando su
carácter científico. Se distingue de la filosofía
en que esta tiene carácter puramente racional, pero no científico. A su vez, se
diferencia de manifestaciones artísticas
como novelas, cine, teatro, etc. o del saber popular (leyendas, cuentos,
refranes, etc.), en que tratan conocimientos no sistemáticos mientras la psicología
científica trata
conocimientos sistemáticos (conocimientos ordenados con un
procedimiento concreto y adecuado que relaciona hechos entre sí a través de
hipótesis, leyes, teorías y paradigmas).
Imagen 1. La psicología científica utiliza conocimientos sistemáticos.
La
psicología científica, ¿es realmente una ciencia?
Algunas personas no parecen creer que así sea, o al menos
en el sentido que son la física, química o biología. El problema real está en
la interpretación
que se hace de la palabra ciencia por parte de estas personas relacionándola
únicamente a campos de estudio específicos (por ejemplo, la química o física). El
término ciencia es un concepto más amplio referido a la aproximación general
para la adquisición del conocimiento, e implica uso de ciertos métodos y adopción
de algunas normas esenciales.
Algunos autores consideran a la ciencia como el conjunto
organizado de conocimientos que han sido adquiridos utilizando un método
científico. Se puede definir la ciencia como «el conjunto sistemático de hechos empíricos que se hallan integrados u
ordenados de una manera específica».
Por ello, la ciencia
presenta dos
objetivos:
- Describir y clasificar hechos empíricos según sus características.
- Explicar y predecir esos hechos empíricos por descubrimiento de sus relaciones causales.
Para cumplir los objetivos, la ciencia debe conseguir unos
supuestos teóricos que describan las regularidades y/o formular
leyes de forma sistemática y contrastarlas empíricamente.
El método de la psicología científica utilizado consiste en
la observación
sistemática, la descripción rigurosa e investigación experimental
directa, para reunir información y posteriormente organizarla.
La principal
representación del método científico es el método hipotético-deductivo, que combina dos métodos
independientes, pero complementarios:
- Método inductivo: considera que solo se puede llegar al conocimiento a través de la experiencia, observando la realidad para acumular datos, ordenarlos y establecer a partir de ellos conclusiones generales.
- Método deductivo: parte de una ley general establecida, a la que llega mediante la razón, deduce o infiere sus consecuencias lógicas aplicables a la realidad.
Imagen 2. La psicología científica utiliza el método hipotético-deductivo.
¿Qué normas
utiliza la psicología científica?
Sus normas implican un compromiso del investigador con la
objetividad
o forma de evaluar la información sin importar sus preferencias, con exactitud,
mayor precisión posible y escepticismo o actitud de aceptar los hallazgos como
verdaderos solo cuando hayan sido verificados varias veces y se hayan resuelto sus
inconsistencias.
Como síntesis, en sus esfuerzos por comprender la
conducta y procesos mentales, la psicología científica se basa en el método
científico y se adhiere a normas anteriores, asegurando con firmeza que es
verdaderamente científica. Se ajusta a las condiciones generales que exige la
ciencia, ya que utiliza el proceso de ordenación y organización de las
observaciones, realizando una planificación que permite establecer deducciones
sobre ellas.
En cambio, muchas personas suelen identificar la psicología con el
sentido común, pero no es lo correcto ya que el sentido común no hace
observaciones sistemáticas ni controladas, siendo sus deducciones erróneas
frecuentemente.
La psicología científica tiene como misión establecer reglas que guíen el estudio de hechos
empíricos. Para ello, con un lenguaje preciso y riguroso se proponen
reacciones observables objetivas de seres vivos en situaciones concretas. Estas
reglas habilitan a sus investigadores para comunicar sus resultados y asegurarse
de que otros puedan replicar sus procedimientos y comparar los resultados.
Los objetivos de toda ciencia son
describir, explicar y predecir hechos empíricos, pero los psicólogos
científicos no solo buscan describir el comportamiento, explicarlo, predecirlo sino
que también modificarlo
para mejorar
el nivel de vida de personas y la sociedad en general.
Imagen 3. Los psicólogos científicos buscan modificar el comportamiento.
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