Volvemos a trasladamos
al siglo XIX e inicios del XX para seguir abordando aspectos históricos en los
inicios de la Psicología del aprendizaje, concretamente nos introducimos en el neoconductismo
con figuras como Hull y Tolman.
El neoconductismo [Psicología
del aprendizaje]
Durante
los años 30 y 40, la investigación en condicionamiento y aprendizaje gozó de un
auge extraordinario. Un grupo relativamente amplio de investigadores
norteamericanos, los llamados neoconductistas, centraron su interés y
discusiones en torno a la naturaleza del aprendizaje. La formulación de teorías
del aprendizaje pretendía explicar de forma coherente la conducta animal y
humana en general.
En
esta época se destacan dos grandes investigadores: Hull y Tolman.
Clark L. Hull
Clark L. Hull (1943) utilizó los principios de
la asociación
E-R para explicar el comportamiento. Para Hull, la consecución de un
evento positivo refuerza la formación de una asociación E-R debido a una
reducción del impulso, introduciendo el concepto de motivación en la teoría de la
conducta. La teoría de Hull (1952) sufrió importantes modificaciones en su
posterior contrastación experimental.
- Introdujo el concepto de incentivo para responder a resultados experimentales imposibles de explicar con su teoría anterior.
- La consecución del reforzador reduce necesidades del organismo (impulso) al tiempo que incita a acción (incentivo), distinguiendo dos aspectos motivacionales de los reforzadores.
- La ejecución conductual dependería de la fuerza del hábito, nivel de impulso y valor del incentivo.
Imagen 1. Clark L. Hull.
Edward C. Tolman
Edward C. Tolman
(1886-1959) comparte con Hull el método hipotético-deductivo,
pero se diferencia en su concepción sobre la función de los reforzadores. Para
Tolman (1932), los reforzadores no actúan directamente para
establecer o fortalecer conexión E-R (como pensaba Hull), sino que la conducta
está determinada por eventos internos como las expectativas y demandas (eventos
no directamente observables sino que se infieren a través de cambios en
conducta).
Afirmó
que el objeto de estudio de la psicología es la conducta propositiva,
manifestada a través de la conducta observable. El concepto de propósito
constituye un constructo hipotético, algo que Tolman postula para poder
explicar los cambios en la conducta, y que en psicología experimental se
considera como variable intermedia al estar entre los estímulos y respuestas.
Es
considerado como defensor de un esquema estímulo-estímulo en el aprendizaje.
El organismo no es un elemento pasivo en el que cambios estimulares del
ambiente provocan reacciones cuasi automáticas. Los animales elaboran y
transforman información del exterior, y es en función de estos cambios internos
cómo los organismos emiten las respuestas.
Su
postura se aleja de la proposición original de Watson, siendo a veces
relativamente engañoso considerar a Tolman como un conductista, cuando fue uno
de los pioneros más tarde de la psicología cognitiva.
Por último, Tolman destaca por haber sido quien más ha
resaltado la distinción entre aprendizaje y ejecución. Los animales pueden
estar aprendiendo una determinada tarea y, sin embargo, no ejecutar en ese
momento la respuesta requerida para la consecución del premio.
Imagen 2. Edward C. Tolman.
Bibliografía: Pellón
Suarez De Puga, R., Miguéns Vázquez, M., Orgaz Jiménez, C., Ortega Lahera, N. y
Pérez Fernández, V. (2014). Psicología del aprendizaje. UNED.
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