En el
campo de la ciencia, una teoría
es una elaboración conceptual, un entramado lógico de ideas que pretende
explicar cómo y por qué ocurre un fenómeno. ¿Qué cualidades
fundamentales presenta una teoría? En la siguiente entrada volvemos con el método científico en un nuevo contenido de Fundamento de Investigación en
Psicología.
Cualidades de una teoría [Fundamentos de Investigación en Psicología]
Un fenómeno puede
tener diferentes teorías explicativas del mismo, las cuales pueden ser
diferentes, pero también complementarias. Consideran que una sola teoría difícilmente
explica todos los componentes y mecanismos de la realidad.
Las teorías compiten
entre sí, ya que una puede ser más útil que otra, haciendo necesario enunciar una
serie de cualidades
fundamentales de estas para saber elegirlas. Se destacan las
siguientes:
Alcance explicativo. Será mayor cuanto sea mayor el número y diversidad de
fenómenos que pueda explicar.
Capacidad de descripción, explicación y
predicción. Una teoría debe poder
definir el fenómeno, sus componentes y mecanismos. Mayor será su capacidad
predictiva, cuanto más completa sea la teoría y su evidencia empírica acumulada.
Coherencia lógica e interna. Las relaciones y elementos de la teoría estarán
formulados de forma clara y precisa. Sus afirmaciones deben estar
interrelacionadas lógicamente y sin contradicciones.
Fertilidad. Si la teoría presenta mayor capacidad para generar
nuevas preguntas de investigación, observaciones y descubrimientos, mayor será
su contribución al avance en el conocimiento.
Ser susceptible de prueba y modificación. Cuando de la teoría se derivan hipótesis que permiten
comprobar si los hechos coinciden con ellas.
Simplicidad. Es una cualidad deseable, pese a que no pueda ser
considerada un requisito. Una teoría sencilla o parsimoniosa utiliza en su fórmula
un número menor de proposiciones y componentes necesarios para explicar un
fenómeno.
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